漫反射光电开关是利用光照射到被测物体上后反射回来的光线而工作的，由于物体反射的光线为漫射光，故称为漫射式光电接近开关。它的光发射器与光接收器处于同一侧位置，且为一体化结构。在工作时，光发射器始终发射检测光，若接近开关前方一定距离内没有物体，则没有光被反射到接收器，接近开关处于常态而不动作；反之，若接近开关的前方一定距离内出现物体，只要反射回来的光强度足够，则接收器接收到足够的漫射光就会使接近开关动作而改变输出的状态。
漫反射光电开关的使用：
当动作转换开关处于(L 侧)，检测到物料开关闭合。当此开关处于(D 侧)，未检测到物料开关闭合，检测到物料开关断开。
距离设定旋钮是5 周回转调节器，调整的方法是，首先按逆时针方向将距离调节器充分旋到较小检测距离(约20mm)，然后根据要求距离放置检测物体，按顺时针方向逐步旋转距离调节器，找到接近开关进入检测条件的点；拉开检测物体距离，按顺时针方向进一步旋转距离调节器，找到接近开关再次进入检测状态，一旦进入，向后旋转距离调节器直到接近开关回到非检测状态的点。两点之间的中点为稳定检测物体的较佳位置。
圆柱形漫射式光电接近开关，
在工作时，光发射器始终发射检测光，若接近开关前方一定距离内没有物体，则没有光被反射到接收器，接近开关处于常态(断开)而不动作；反之，若接近开关的前方一定距离内出现物体，只要反射回来的光强度足够，则接收器接收到足够的漫射光就会使接近开关动作。
圆柱形漫射式光电接近开关既可以检测金属也可以检测非金属，即可以检测黑色工件也可以检测白色工件。
